La Thaïlande a un climat tropical humide régi par les moussons. Au nord, nord-est et centre, trois saisons rythment l’année. De mars à mai, il fait très chaud et relativement sec. De juin à octobre, il y a presque chaque jour une ou plusieurs averses violentes, en général en fin d’après-midi – ce qui n’empêche pas le soleil de briller le reste du temps. De novembre à mars, c’est de nouveau une période sèche. Dans le Sud, traversé par deux – et non plus une – moussons, il y a deux saisons seulement. Il pleut de juin à octobre, comme dans le Nord, mais également, sur la côte est, de novembre à janvier, mousson du nord-est oblige : il peut donc pleuvoir de juin à octobre à Phuket, mais d’octobre à janvier à Songkhla et à Ko Samui. On peut visiter la Thaïlande et s’y baigner toute l’année, mais c’est de novembre à février que la température est le plus agréable, variant entre 28 °C et 32 °C. Le climat varie également en fonction des régions et de l’altitude. Dans l’I-San (nord-est), la saison des pluies est plus courte et s’achève en septembre. Dans le Nord, il peut faire moins de 10 °C en janvier, le matin, en montagne.

La Thaïlande permet de varier les expériences : découverte des temples, marchés locaux, cuisine thaïlandaise, excursions en bateau, randonnée, massage traditionnel ou détente sur les plages. Un voyage peut facilement combiner la découverte de Bangkok et du nord du pays avec quelques jours de détente à Phuket, Khao Lak, Krabi ou Koh Samui.

Le Grand Palais, Bangkok :

Le Palais Royal, ou Grand Palais, date de la fondation de Bangkok en 1782 et fut réalisé sur le même modèle que le Grand Palais d’Ayutthaya. Situé au bord du fleuve, il s’étend sur 2 km2 et est entouré d’une muraille blanche crénelée. Divers bâtiments, mêlant des styles architecturaux très différents, dont certains d’influence occidentale, composent l’ensemble. Bien que le roi actuel n’habite pas le palais, on ne peut visiter que certains pavillons et salles de réception. Le palais Dusit Maha Prasat était tout en bois avant d’être reconstruit suite à un incendie en 1789. Edifié dans le plus pur style thaï, on découvre au milieu de la pièce centrale le trône royal incrusté de nacre.

Wat Phra Keo, Bangkok :

Le Wat Phra Keo, ou temple du Bouddha d’Emeraude, est situé dans l’enceinte du Grand Palais et fut édifié par le roi Rama Ier, quand celui-ci décida d’établir la capitale à Bangkok. Il fit construire ce temple pour installer le Bouddha d’Emeraude qu’il avait rapporté de Vientiane au Laos. Cette statuette de 66 cm de haut a été sculptée dans une pièce de jade vert. Recouverte de stuc, selon la légende, c’est la foudre qui la fit apparaître en 1434 à Chiang Maï. Elle est la plus importante du pays. Le roi – relayé de plus en plus par son fils le prince héritier Maha Vajiralongkorn – vient en changer le costume trois fois par an à l’occasion d’une cérémonie, aspergeant d’eau lustrale les fidèles qui l’entourent.

Pont de la rivière Kwaï, Kanchanaburi 

A 4,5 km du centre-ville. Entourée de belles collines, la ville est surtout connue pour son pont rendu célèbre par le roman de Pierre Boule et le film de David Lean. Le pont que l’on visite a été reconstruit après 1945. Durant la Seconde Guerre mondiale, le Japon lance l’ambitieux projet de construire une voie ferrée de 415 km à travers la Thaïlande pour rejoindre la Birmanie. Sur les 330 000 prisonniers de guerre occidentaux et travailleurs asiatiques, environ 160 000 hommes moururent de maltraitances, de maladies ou des bombardements. Trois ans furent nécessaires pour achever le projet qui entra dans la légende comme le Death Railway, le « chemin de fer de la mort ».

Ayutthaya :

A 85 km au nord de Bangkok. Pendant quatre siècles, 33 rois régnèrent sur un million d’habitants. De nombreux temples et palais y furent construits et à son apogée, sous le règne du roi Narai (1656-1688), la cité devint l’un des plus grands comptoirs commerciaux du monde, bien plus peuplé que Paris ou Londres. A la mort de ce dernier, les nationalistes de la cour expulsèrent tous les étrangers, initiant la perte de la ville. Tous les palais, temples et bâtiments ont été détruits, pillés puis brûlés. Les travaux de restauration permettent d’imaginer ce qu’était la cité royale au temps de sa magnificence. Les temples sont disséminés dans toute la ville et le long de la rivière.

Prang Sam Yot, Lopburi :

Lopburi, ancienne capitale khmère du xiiie siècle, antérieurement appelée Louvo, connut son apogée sous le règne du roi Narai, entre 1656 et 1688. Celui-ci délaissa de plus en plus Ayutthaya et fit de Lopburi sa seconde capitale. Cet ensemble de trois prangs d’architecture khmère du xiiie siècle illustre parfaitement le style du Bayon d’Angkor (temple central du site d’Angkor au Cambodge) qui incarne la trinité hindoue, Shiva, Vishnu et Brahma. Symbole de la ville, c’est aussi le temple préféré des singes. Attention aux poches ouvertes, aux chapeaux et aux lunettes !

Wat Si Sawaï, Sukhothai :

« Naissance du bonheur », un bien joli nom pour la première capitale du Siam. Sukhothai connut son âge d’or sous le règne de Ramkhamhaeng le Grand. Le monarque éclairé créa l’écriture et le premier alphabet thaï, favorisa le bouddhisme et agrandit le royaume. L’art florissait, l’expression artistique s’épanouissait et les temples et les sculptures naquirent faisant de Sukhotai l'une des plus belles cités du royaume. Le Wat Si Saxaï est un ancien sanctuaire hindou du xiie siècle, dédié à Shiva. Il a conservé ses trois prangs de style khmer restés inachevés après le départ des bâtisseurs et terminés qu’au xve siècle. D’élégantes décorations d’origine en stuc représentent des divinités brahmaniques.

Le Triangle d’Or :

A 25 km de Chiang Rai. Cette région légendaire, point de rencontre entre les trois pays, Thaïlande, Myanmar et Laos, doit son surnom à la fortune que procura la culture du pavot au temps où la monnaie d’échange de l’opium était l’or. Cette culture illicite s’est aujourd’hui déplacée plus loin dans les montagnes, ce qui permet de faire de belles randonnées et de découvrir des tribus hospitalières qui perpétuent leur mode de vie traditionnel. C’est ici que la rivière Rak se jette dans le Mékong et marque la frontière entre les trois pays. Le point de vue sur le fleuve est mythique et l’on immortalise le moment en se faisant prendre en photo sous l’un des portiques à l’enseigne « Golden Triangle ».

Wat Phra Singh, Chiang Maï :

Impossible de le manquer ! Situé au fond de l’avenue principale, c’est le plus grand et sans aucun doute le plus important de la ville. On le surnomme le temple du Bouddha Lion. Très vénéré, on y pratique de nombreuses cérémonies religieuses. Il fut construit en 1345 par le roi Phayu afin d’abriter les cendres de son père le roi Kham Fu et se compose d’un ensemble de bâtiments dissimulant une vie monastique importante. La chapelle Lai Kham contient la statue hautement respectée du Bouddha Phra Singh (le Bouddha des Soupirs) qui serait d’origine sri lankaise, tout comme celles de Bangkok et Nakhon Si Thammarat.

Wat Phra That Doi Suthep, Chiang Maï :

Le sommet de la colline sacrée Doi Suthep est dominé par le monastère le plus vénéré du nord du pays et visité par des pèlerins venus du monde entier, le Wat Phra That Doi Suthep, qui date de 1383. En entrant dans la cour du sanctuaire, on enlève ses chaussures et il est préférable de commencer la visite en suivant le sens des aiguilles d’une montre. Au centre, un magnifique chedi doré à la feuille d’or, entouré par quatre parasols, domine la plateforme. Autours, galeries et sanctuaires abritent des statues de différentes provenances et un alignement de cloches porte chance à ceux qui les font tinter.

Centre des éléphants, Chiang Dao :

Ce camp d'éléphants, situé en pleine forêt dans un cadre idyllique, permet de voir les pachydermes à l'entraînement et au travail. On les voit tirer des troncs d'arbres et dans diverses situations de dressage pour finir par un bon bain bien mérité. Le long de la berge de la rivière Ping, on peut faire également une charmante promenade à dos d’éléphant et
du raft en radeau de bambous sur la rivière.

La Thaïlande bénéficie d’un climat tropical, généralement marqué par une saison sèche et une saison des pluies. Les températures restent élevées une grande partie de l’année, mais les conditions varient selon les régions et les côtes. La période de novembre à mars est généralement la plus agréable pour voyager, tandis que la météo peut être plus humide pendant la mousson.

Travel Evasion propose à la fois des circuits en Thaïlande et des séjours balnéaires. Les circuits permettent notamment de découvrir Bangkok et Chiang Mai, tandis que l’offre hôtelière permet de prolonger le voyage ou de profiter d’un séjour au bord de la mer à Phuket, Koh Samui, Khao Lak ou Krabi. Des combinés permettent également d’associer découverte culturelle et détente balnéaire.

La Thaïlande permet de profiter des deux. Bangkok et Chiang Mai offrent une importante richesse culturelle, avec temples, marchés, gastronomie et traditions, tandis que Phuket, Koh Samui, Khao Lak et Krabi sont particulièrement adaptées à la détente balnéaire. C’est justement cette complémentarité qui permet de construire un voyage combinant découverte, nature et plages.