La Sardaigne se visite toute l'année mais surtout de mai à octobre. Voilà un beau sujet de débat ! Les superbes plages sardes sont évidemment fort agréables lors des canicules de juillet et août. Mais il faut s’attendre à rencontrer de très nombreux estivants. Et il est bien sûr fortement recommandé de réserver, tout en sachant que les prix connaissent en cette saison un renchérissement inévitable. La période la plus chargée se situe aux abords du 15 août. C’est le Ferragosto des Italiens, et tout le pays semble se donner rendez-vous à la plage. On pourra préférer les saisons moins chargées : juin et septembre sont deux mois doux et ensoleillés. L’hiver a ses adeptes : la lumière est encore plus pure, le littoral demeure tempéré et, dans l’intérieur, où le froid peut être vif, vous ferez partie des très rares visiteurs et on aura pour vous toutes les attentions.

Les activités les plus recherchées sont la plage et les criques bien entendu mais aussi les sorties en bateau, les villages de montagne, la gastronomie, les routes côtières et la découverte de Cagliari. 

Tombe de géants de Lu Coddu Vecchiu, Arzachena :

A 2 km d'Arzachena, en direction de Luogosanto. Tout le territoire de la Costa Smeralda se trouve sur la commune d’Arzachena, qui ne présente pas d’attraction majeure si ce n’est le curieux relief qui la domine et d’intéressants monuments mégalithiques. Pour les Sardes, cette énorme pierre dressée de 4 m de hauteur marquait l'entrée d'un tombeau de géants. Construite en 1800 av. J.-C., cette tombe était à usage collectif. Les sépultures sont contemporaines des nuraghi, ces édifices mégalithiques caractéristiques de la culture nuragique apparue en Sardaigne entre 1900 et 730 av. J.-C.

Castelsardo :
A 32 km au nord-est de Sassari. Cette agréable localité balnéaire jouit d'une position particulièrement avantageuse sur le golfe de l'Asinara. Fondée par les Doria de Gênes autour de 1100, elle s’est fait une spécialité du tissage des fibres du palmier nain. Cette plante, qui a constitué une plaie pendant des siècles tant ses racines inextricables envahissaient le sol arable, permet de réaliser des paniers d’une résistance à toute épreuve. On pourra obtenir de plus amples informations sur les qualités de cet artisanat en visitant le musée installé dans le château. La forteresse, construite au xiie siècle, a été récemment restaurée. Elle était alors la résidence de la famille génoise Doria. Il reste aujourd’hui peu de vestiges.

Tempio Pausania :
A 66 km à l’est de Sassari. L’ancienne capitale de la Gallura est une station thermale réputée. Elle possède une belle cathédrale : San Pietro Apostolo. Tempio Pausania a conservé une atmosphère authentique, car elle ne fonde pas, comme ses voisines du littoral, ses revenus sur le tourisme. C’est, avec Calangianus, le centre de la production du liège. Un institut technique réputé y a vu le jour. Elle est aussi au coeur d’une ancienne tradition de tissage de tapis, très active à Aggius.

Bosa :
A 68 km au sud d’Alghero. Les vieilles dames vêtues de noir continuent d’y produire des ouvrages en dentelle très recherchés. En montant par les ruelles tortueuses vers l’orgueilleux château des Malaspina, qui darde vers le ciel son donjon en tuf, on pourra jeter un coup d’oeil sur la ville, tout entière blottie sur la rive droite du fleuve. De l’autre côté se découpent les toitures à double pente des entrepôts, aujourd'hui abandonnés, qui servaient autrefois aux tanneurs. Encore une ! dira-t-on, mais l’église romane San Pietro, au sud-est de Bosa, vaut le déplacement. Accolée à la colline, avec son massif campanile quadrangulaire, elle synthétise les influences lombardes et cisterciennes.

Alghero :
A 36 km à l'ouest de Sassari. Elle fut particulièrement appréciée par Charles Quint, qui y séjourna. Selon la légende, après une harangue pour préparer l’expédition d’Alger, en 1541, il aurait accordé à tous les citoyens de la ville le titre de chevalier. Comme à Castelsardo, qui devait devenir une de leurs places fortes, les Aragonais ont été précédés à Alghero par les Génois. Ce sont d’ailleurs ces derniers, sous les Doria, qui ont posé la première pierre de la ville en 1102. Dès le xive siècle, Alghero est catalane. Elle conservera ce trait de caractère - qui apparaît dans ses ruelles étroites, dans le gothique austère de ses églises ou dans sa tradition de pêche au corail - jusqu’à nos jours.

Cathédrale Sainte-Marie, Cagliari :
Bâtie à l’époque de la domination pisane, elle ressemblait à ses consoeurs de la plaine de l’Arno. Mais elle a été transformée au xviie siècle pour s’adapter à la mode baroque. Pour achever de brouiller les esprits, sa façade a été retravaillée en style roman lucquois lors d’une intervention contestable en 1933. Autant dire que l’extérieur est un pot-pourri, original à défaut d’être authentique… C’est à l’intérieur que l’on trouvera les éléments les plus admirables. La chaire de Guglielmo da Pisa est un chef-d’oeuvre de marbre, réalisé en 1159 pour le Duomo de Pise et gentiment offert deux siècles plus tard par la ville Toscane à sa colonie. Elle est sculptée avec une précision remarquable. Citadelle des

Musées, Cagliari :
Piazza Arsenale. C’est dans l’ancien arsenal, construit en 1825, qu’ont trouvé place les musées de la ville. Le stock d’armes devait être impressionnant, puisqu’on a réussi à y loger pas moins de quatre institutions culturelles. La citadelle a subi une transformation complète en 1993 sous la baguette des architectes Pietro Gazzola et Libero Cecchini. La Pinacothèque nationale, qui recèle un ensemble inégalable de retables du xve siècle, a été modernisée et le musée d’Archéologie, autrefois Piazza Indipendenza, s’est rapproché de ses confrères. Il apporte un éclairage excellent sur toutes les périodes historiques de l’île.

Galleria d'Arte Moderna, Cagliari :
Le quartier de Villanova possède de beaux jardins, dans lesquels se trouve cette galerie, qui présente de nombreux artistes de l'île. Elle a récemment reçu une magnifique donation, qui complète ses collections dans toutes les périodes de l'art du xxe siècle. Ses 75 salles abritent la plus grande collection d’oeuvres d’artistes italiens des xixe et xxe siècles, de Umberto Boccioni à Giorgio Morandi en passant par Antonio Canova. Il y a également des oeuvres d’artistes étrangers comme Cézanne, Van Gogh ou Kandinsky.

Museo della Vita e delle Tradizioni Popolari Sarde, Nuoro :
Pour tout savoir sur la civilisation sarde, des costumes et masques de carnaval aux bijoux, amulettes et ex-voto. Bel ensemble consacré aux textiles, avec en particulier le tapinu e mortu, tapis sur lequel on couchait les morts durant la veillée funèbre. Le travail du bois, pour en tirer des coffres décorés, du liège ou de la corne est bien présenté.

Orgosolo :
A 19 km au sud de Nuoro. Sur le versant nord du Gennargentu, ce gros bourg a vu son nom traverser les frontières, et pas seulement en bien… On lui associe en effet le célèbre film tourné en 1961 par Cesare de Seta, Bandits à Orgosolo. Depuis, ce centre montagneux de 5 000 habitants s’est fait connaître par ses peintures murales. Et il continue de fasciner par le costume extraordinaire de ses femmes : une véritable mise en scène, qui comprend notamment une veste rouge brodée (su zippone), un bonnet en brocart de soie et un fichu teint avec du safran (su lionzu) qui ne laisse qu’une fente pour les yeux.

La Sardaigne bénéficie d’un climat méditerranéen : les hivers sont doux et plus humides, tandis que les étés sont chauds, très secs et largement ensoleillés. Pour associer visites, randonnées et baignade, les périodes les plus équilibrées sont généralement mai-juin et septembre-octobre.

Décoration et bijoux :
Les Sardes sont les rois du corail, et Alghero en est la capitale. On trouve dans les rues de la vieille ville de nombreuses échoppes qui proposent des objets décoratifs, des pendentifs et d’autres bijoux, parfois très raffinés. A Arbus et à Pattada, on choisira avec soin un couteau au manche décoré et à la lame courbe. Tout le Nord est spécialisé dans le chêne-liège. On en tire bien sûr des bouchons, mais aussi des sets de table, des porte-crayons et une infinité d’autres objets utiles. Parmi les autres options, les textiles, avec de beaux tapis tissés de laine, la vannerie et les bijoux en filigrane d’or.

Alimentation :
La Sardaigne, c’est bien sûr la mer et l’agneau…Mais comment oublier le pain, qui est aux dires de beaucoup le meilleur d’Italie, notamment le pane carasau, fin comme une crêpe et rendu craquant par une double cuisson (qui avait auparavant pour but de lui assurer une longue conservation) ? Les Sardes n’ont jamais été de grands pêcheurs, mais l’apport catalan et ligure est notable sur ce point. Les langoustes d’Alghero (aragoste all’algherese), rendues encore plus écarlates par la tomate, sont succulentes, et le thon de Carloforte est ce qu’il y a de plus nourrissant.

Boissons:
Pour accompagner un bon festin, les Sardes l’arrose de vermentino, le vin blanc le plus prisé de l’île (c’est le seul à avoir obtenu l’appellation DOCG, dénomination d’origine contrôlée et garantie), ou de cannonau. Il s’achèvera avec le fort fromage de pecorino, à base de lait de brebis, évidemment.